La décentralisation, soutenue par les institutions internationales, est l'une des réformes du secteur public les plus marquantes des dernières décennies, en particulier en Afrique subsaharienne. À ce jour, peu d'études proposent une évaluation quasi-expérimentale de sa capacité à contribuer au développement local. Nous exploitons le déploiement progressif de la décentralisation au niveau communal au Burkina Faso. Nous utilisons des données satellitaires sur la densité de luminosité nocturne comme proxy des niveaux de développement local, offrant l'avantage d'une mesure comparable dans le temps et l'espace. Les communes décentralisées en premier sont comparées aux autres après la réforme par rapport à la situation pré-réforme. La méthode de différence-en-différences inclut des effets fixes par commune et une repondération par score de propension inverse pour tenir compte des différences temporelles entre communes. Nos résultats révèlent un impact positif de la décentralisation sur les tendances d'intensité lumineuse des communes décentralisées précocement. Ces conclusions sont corroborées par des mesures alternatives de résultat (télédétection des zones bâties et un indice de bien-être), qui mettent en évidence l'ampleur potentielle des gains liés à la décentralisation. Cependant, la décentralisation n'a pas bénéficié à toutes les communes : seules celles ayant la capacité de générer des revenus propres ont véritablement tiré parti de cette réforme.