La coopération, en tant que noyau dur de la politique étrangère française, a longtemps été considérée comme un des piliers de la souveraineté de l'État. Les années 90 ont considérablement changé la donne. Des acteurs non gouvernementaux, tentent de déployer leur propre coopération, qu'ils qualifient de ""transnationale"". L'Union européenne cherche à établir une coopération multilatérale, de région à région. Les relations culturelles franco-maghrébines constituent un parfait observatoire de ces nouvelles dynamiques de l'action publique.