Cette présentation comparative a pour objet de mettre en regard deux recherches à des stades différents : l'une en phase d'amorce et l'autre soutenue dans le cadre d'une thèse de doctorat. L'intention est de faire apparaitre un ensemble de questionnements et de méthodes propres à l'étude des aménagements hydrauliques de l'ère pré/proto industrielle, afin de nourrir les réflexions menées dans le cadre du projet « Le littoral et les aménagements de l’eau (1750-1850) : usages, conflits et échecs » (mis en œuvre au sein du laboratoire IPRAUS/AUSser - UMR 3329).