Dans cette présentation il est question du rôle du métalangage dans l'enseignement et l'apprentissage des langues étrangères. En s'appuyant sur la littérature du domaine de l’enseignement des langues (Coste, 1985 ; Cuq et Gruca, 2020 ; Gombert, 1990 ; Reuter at alii, 2013), nous proposons une réflexion sur la manière dont les activités métalinguistiques et la maîtrise du métalangage contribuent à l’apprentissage de la langue. Les définitions convergent pour le métalangage vers un ensemble de termes spécialisés permettant de décrire et d'analyser les phénomènes linguistiques. Nous distinguons le métalangage (répertoire de termes) de l’activité métalinguistique (prise de conscience et manipulation des structures langagières) afin de tenter de comprendre l’interconnexion entre la réflexion métalinguistique et l’appropriation langagière. Il est mis en lumière des dilemmes récurrents : quel degré de technicité dans le métalangage est adapté aux apprenants ? Comment équilibrer apprentissages conscients (métalinguistiques) et inconscients (épilinguistiques) ? Ces questions sont abordées à travers des exemples de contextes variés : scolaire, universitaire et professionnel. L’objectif ultime est d’adapter l'usage du métalangage aux besoins des apprenants tout en respectant les objectifs pédagogiques. La présentation conclut que la pertinence du métalangage dépend du contexte et des objectifs de l’enseignement et de l’apprentissage. Une réflexion métalinguistique bien guidée peut favoriser la compréhension des notions complexes et améliorer les performances langagières tandis qu’une telle approche peut être totalement inappropriée dans un contexte d’apprentissage des langues professionnelles par exemple.