Aménagements en terrasses et dynamiques des systèmes ruraux dans les montagnes d'Afrique
Résumé
Many of Africa's mountains are densely terraced, reflecting the soil, water, demographic, technical and even cultural and political constraints to cultivation on the slopes. Whether they reflect the fight against erosion to ensure food self-sufficiency, the assertion of power during or after colonisation, or the developmental aims of major projects, terraces are historically, politically and geographically situated objects. A purely technical or traditional approach is insufficient, and requires us to consider how terraces relate to the rural systems in which they are embedded. Our paper attempts to summarise the literature and various field experiences in order to highlight the specific nature of the African situation and the complexity of an object that is simply referred to as a 'terrace'.
En Afrique, nombre de montagnes connaissent une dense mise en terrasses, témoin de contraintes édaphiques, hydriques, démographiques, techniques mais aussi culturelles et politiques à la culture dans les terroirs de pentes. Qu’elles traduisent la lutte contre l’érosion pour l’autonomie alimentaire, l’affirmation d’un pouvoir pendant ou après les colonisations, ou des visées développementalistes par grands projets, les terrasses sont des objets situés historiquement, politiquement et géographiquement. L’approche par leur seule dimension technique ou traditionnelle se montre insuffisante et nécessite de réfléchir à leur articulation aux systèmes ruraux dans lesquels elles s’insèrent. Notre article tente une synthèse à partir de la bibliographie et d’expériences de terrain variées visant à faire ressortir la particularité de la situation africaine et la complexité d’un objet qu’on désigne sous le simple vocable « terrasse ».
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