Chapitre D'ouvrage Année : 2015

Le refus du roman de voyage, ou le roman ancillaire

Résumé

The lowest common denominator of all travel novels is that they tell the story of a journey. It's a truism to say so. And yet, there are novels whose plot is based on a journey, and a decisive journey at that, and where this story is not told. I'd like to focus here on ancillary novels - novels in which the protagonist is a maid, a servant or a cleaning woman. From a very large corpus of novels, on a European scale, the same observation can be made: they all begin with a journey. The journey is always the same: a young girl from the countryside, from a poor family, usually the victim of rape or of false promises at a ball, unloved or disliked by her parents - if they are still alive - leaves her village to earn a living elsewhere, in the city, as a maid. This journey is crucial in two ways: as the story's inaugural event, and for the upheavals it heralds. It opens up a new life for the heroine. It allows her to change geographical territory, social environment and phase of life. Yet this is systematically and blatantly absent: the journey is not narrated at all, it's hushed up. At best, it's summed up in a half-sentence, carelessly and quickly mentioned.

Le plus petit commun dénominateur à tous les romans de voyage est qu'il narre un voyage. C'est un truisme que de le dire. Et pourtant, il est des romans dont la trame est fondée sur un voyage et un voyage déterminant, et où ce récit n'est pas raconté. Je voudrais m'arrêter ici sur les romans ancillaires -romans ayant pour protagoniste une bonne, une servante, une femme de ménage. Sur un corpus très large de romans, à l'échelle européenne, une même constatation s'impose : tous commencent par un voyage. Ce voyage est toujours le même : une jeune fille venue de la campagne, issue d'une famille miséreuse, en général victime d'un viol ou abusée par de fausses promesses à la sortie d'un bal, peu ou mal aimée de ses parents -s'ils sont encore vivants-, quitte son village pour aller gagner sa vie ailleurs, en ville, comme bonne. Ce voyage est primordial à double titre : inaugural pour le récit, essentiel pour les bouleversements qu'il annonce. Il ouvre à l'héroïne une nouvelle vie. Il permet à la jeune fille de changer de territoire géographique, d'environnement social, et de phase de vie. Or c'est systématique et flagrant : ce voyage n'est pas du tout narré, il est tu. Au mieux est-il résumé en une demi-phrase, négligemment et rapidement mentionné.

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  • HAL Id : hal-04800188 , version 1

Citer

Cécile Kovacshazy. Le refus du roman de voyage, ou le roman ancillaire. Anne Duprat. Le roman du voyage, Hors-série n°7, Classiques Garnier, 2015, 978-2-8124-6011-1. ⟨hal-04800188⟩

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