Acquisition tardive des langues des signes : quels enjeux pour les enfants sourds ?
Résumé
L’article présentera une revue critique de la littérature internationale sur la question de l’acquisition tardive à une langue des signes (LS). Cet article essaiera de répondre, d’un point de vue linguistique et développemental, à la question suivante : quels sont les effets linguistiques éventuels d’une exposition tardive à une LS ? quels facteurs peuvent conduire à des carences linguistiques ? Nous tâcherons de cerner les enjeux d’un apprentissage tardif de la LS/F et, ce faisant, réinterrogerons les concepts, bien établis en linguistique, d’ « âge critique », de « locuteur natif » et de « langue maternelle ». Nous introduirons ensuite les résultats d’une enquête préliminaire sur l’évaluation du langage via l’outil TELSF 2 (Clouard et al 2021) auprès d’enfants sourds scolarisés dans un institut pour jeunes sourds. Le test consiste à évaluer les compétences en LSF d’un enfant sourd sur la base d’un sous-test de compréhension d’un récit et d’un sous-test de production d’une narration. Il permet d’estimer le niveau d’acquisition de la LSF d’un enfant sourd mais recueille aussi, en parallèle, des indices développementaux relatifs à cette langue, que l’enfant soit signeur natif ou tardif. Les conclusions de l’étude montrent que cet outil pourrait être précieux pour observer des marqueurs de l’acquisition tardive. Nous conclurons en soulignant l’importance de favoriser l’accès des enfants sourds à la LS dès le plus jeune âge, la compréhension du phénomène d’apprentissage tardif permettant en outre d’ouvrir des pistes didactiques sur la manière d’enseigner la LSF de façon différenciée en fonction des profils d’apprenants dans la salle de classe.