From defiance to coaction and control: the governance of French intelligence services
De la défiance à la coaction et au contrôle : la gouvernance du renseignement intérieur français
Résumé
Between 2008 and 2022, the French intelligence services has undergone major institutional changes. These have led to a transformation in the relationships between the departments of this bureaucracy, as well as between the key players in the executive branch (Prime Minister, President of the Republic). In order to highlight the social mechanisms at work in these changes, we conducted a qualitative sociological survey between October 2022 and July 2024 with actors working within the State institutions responsible for antiterrorism. This work made it possible to identify the stages in the inter-institutional dynamic leading from the executive’s distrust of the intelligence services to their ‘placing under supervision’ via their ‘presidentialization’, supported by coordination mechanisms. It also highlighted the struggles and rivalries between the Ministry of the Interior and the Élysée over this control. Finally, it has helped to highlight the growing influence of security considerations on administrative and legislative production, as well as the rise of new categories of public actors, linked to internal and external security, in the spheres of public decision-making, thereby contributing to an intensification of the security structuring of the neo-liberal State in France.
Entre 2008 et 2022, le monde du renseignement français a connu des évolutions institutionnelles majeures. Celles-ci ont abouti à une transformation des rapports entre les services composant cet univers bureaucratique mais également entre les acteurs cardinaux du pouvoir exécutif (Premier ministre, Président de la République). Afin de mettre en évidence les mécanismes sociaux à l’œuvre dans ces mutations, nous avons conduit une enquête de sociologie qualitative réalisée entre octobre 2022 et juillet 2024 auprès d’acteur.e.s œuvrant au sein des institutions de l’État, dédiées à la lutte contre le terrorisme. Ce travail a permis de dégager les étapes de la dynamique interinstitutionnelle conduisant de la défiance de l’exécutif à l’égard des services de renseignement à leur « mise sous tutelle », via leur « présidentialisation », appuyée par des dispositifs de coordination. Il a également mis en lumière les luttes et rivalités entre le ministère de l’Intérieur et l’Élysée, pour ce contrôle. Enfin, il a contribué à souligner l’emprise croissante des logiques sécuritaires sur la production administrative et législative, ainsi que la montée en puissance de nouvelles catégories d’acteurs publics, liés à la sécurité intérieure et extérieure, dans les sphères de la décision publique, contribuant de la sorte à une intensification de la structuration sécuritaire de l’État néo-libéral en France.
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