La France, tout comme nombre de pays étrangers, dispose sur ses côtes d’un chapelet de ports petits ou moyens qui jouent un rôle important pour le cabotage et la desserte des territoires. Ces ports territoriaux, le plus souvent décentralisés et gérés localement, constituent un ensemble de ressources d’activité et d'emplois pour leur territoire de proximité. De plus, ils ouvrent des possibilités pour d’autres réseaux d’acheminement et la mise en œuvre d’une logistique plus sobre en émissions. Des trajets plus courts ou des véhicules moins énergivores parce que moins « massifs » peuvent alors être envisagés. Ils sont en cela potentiellement porteurs d’innovations. Au cours du colloque DEVPORT, qui s’est tenu au Havre en octobre 2023, une réflexion interdisciplinaire s’est engagée autour de ce sujet encore trop peu traité par la recherche maritime et portuaire. Les articles publiés dans le cadre de ce numéro spécial explorent les diverses dimensions de l'évolution portuaire en considérant les enjeux juridiques, économiques, technologiques et culturels qui façonnent ces infrastructures vitales.