Dans le Portugal du XVIIIe siècle, La pâtisserie conventuelle, fabriquée par différents ordres religieux féminins est l'occasion, d'une part, de perpétuer une tradition culinaire ancienne, et d'autre part, de nouer des liens de sociabilité avec l'extérieur, notamment avec les freiráticos, ces hommes venant parler aux religieuses et entretenir des relations parfois douteuses avec elles, à travers les grilles de leur parloir. Dans ce contexte particulier, le culte du secret est de mise.