Le « film de recherche » « La belle d’occident, en quête de l’Indochine d’hier et d’aujourd’hui » (2023, 47’) traite de la place et de l’investissement des femmes dans la recherche et dans le regard porté sur l’autre, que ce soit d’un point de vue anthropologique, artistique (notamment cinématographique), littéraire, genré, post-colonial (i.e. historique) ou engagé ! Le point de départ de cette recherche est le roman « La belle d’Occident », de Mme Huỳnh Thị Bảo Hòa, écrit en 1927, une histoire d’amour entre une Française et un Vietnamien. Ce roman est basé sur une histoire vraie. Il fait déjà l’éloge de la place des femmes et dénonce certains comportements coloniaux. Thi Phuong Ngoc Nguyen, enseignante-chercheure à l’université d’Aix-Marseille, a traduit le roman en 2021, afin qu’il puisse être utilisé sur le terrain pours trouver des indices sur les usages de l’époque au sujet des soldats engagés. Et, en tant qu’enseignante-chercheure également à l’Université d’Aix-Marseille et en tant que documentariste, je l’ai accompagnée en Alsace et à Verdun en France, ainsi qu’au Vietnam, pour réaliser ce documentaire sur cette aventure et capter les réalités actuelles tout en recherchant les traces de l’époque coloniale. Il prend la forme d’un documentaire de création. La force du documentaire de création réside dans le fait qu’il témoigne d’une réalité en posant un regard sur le monde. Il s’engage ainsi à l’image de ces femmes.