Nous nous proposons de traiter de la question de la vitesse dans les pratiques photographiques du second XIXe siècle, en nous appuyant principalement sur un corpus d’ouvrages et de périodiques spécialisés. La « rapidité » – selon le terme technique employé par les praticiens – des émulsions, des révélateurs, des objectifs, du déploiement du matériel, augmente régulièrement au cours du siècle, ce qui bouleverse les pratiques photographiques et les représentations qui l’accompagnent. Au-delà d’un panorama des pratiques photographiques de « l’instantané », nous souhaitons étudier l’évolution des mots de la photographie, porteuse selon nous d’une poétique que les périodiques spécialisés ne manquent pas d’exploiter.