L’article rend compte de l’étude, conduite par observation participante, des coulisses comme des représentations publiques d’une campagne portée par différentes organisations de mouvement social, menée entre 2001 et 2003 contre la « double peine » (i.e. l’expulsion des délinquants étrangers à l’issue de leur peine de prison). Les coulisses apparaissent comme le lieu d’un double travail d’unification des revendications d’un collectif composite et de délimitation de la cause défendue. Elles sont également un lieu d’expression des divergences entre organisations aux revendications et stratégies distinctes, qui toutes cependant savent que leur expression publique constituerait un facteur de vulnérabilité. La mise en représentation de ces divergences et le contrôle de l’expression publique du collectif apparaissent comme des éléments tout aussi discrets qu’essentiels de l’action militante.