The Scientific Paradigm in the Novels of Claude Simon
Le paradigme de la science dans les romans de Claude Simon
Résumé
Questioned during his participation in the Nobel Prize conference held in Paris in 1988, Claude Simon insisted on the absence of subjection to an external ideology, which he saw as the major quality of the scientific process. If science, understood here as an autonomous and unified enterprise, is capable of overcoming the hold of pre-established value systems, is this enough to appreciate its prominence in Claude Simon's novels? The proposed study seeks to appreciate how the scientific paradigm enters into coalescence with writing, or even "the adventure of the novel, and thus catalyses novelistic writing". To this end, it examines situations and novelistic arrangements that subtly interweave geometric and algebraic playlets and optical configurations in The Battle of Pharsalus and Triptych. It shows how the novelist approaches mathematics not in order to reduce it to considerations and values that would be those of the constituted knowledge of the exact sciences, but as a discourse in the process of being worked out, which seeks to solve a problem whose solution is not known in advance. From then on, faced with the "inexhaustible chaos of the world", mathematical science becomes the novelist's compass, suitable for orienting the writing and creating the possibility as much of a New Novel as a new alliance of science and letters, words and the world, where distinct intellectual activities are highlighted without blurring their respective differences.
Interrogé lors de sa participation à la conférence des prix Nobel qui s’est tenue à Paris en 1988, Claude Simon insiste sur l’absence de sujétion à une idéologie extérieure que représente à ses yeux la qualité majeure des démarches scientifiques. Si la science, entendue ici en tant qu’entreprise autonome et unifiée, est apte à débouter l’emprise des systèmes de valeur préétablis, est-ce suffisant pour en apprécier la prégnance dans les romans de Claude Simon ? L’étude proposée cherche à apprécier comment le paradigme scientifique entre en coalescence avec l’écriture voire « l’aventure du roman et catalyse ainsi l’écriture romanesque ». À cette fin, elle examine situations et agencements romanesques qui intriquent subtilement dans La Bataille de Pharsale et dans Triptyque des saynètes géométriques et algébriques et des configurations optiques. Elle établit comment le romancier aborde la mathématique non pas pour la rabattre en des considérations et des valeurs qui seraient celles du savoir constitué des sciences exactes mais comme un propos, en cours d’élaboration, qui cherche à résoudre un problème dont la solution n’est pas connue d’avance. Dès lors, face à « l’inépuisable chaos du monde », la science mathématique devient boussole du romancier, propre à orienter l’écriture et à créer les conditions de possibilité autant d’un Nouveau roman que d’une nouvelle alliance de la science et des lettres, des mots et du monde, où sont mises en valeur des activités intellectuelles distinctes sans pour autant estomper leurs différences respectives.
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