Understanding Laïcité
Comprendre la laïcité
Résumé
How can we understand Laïcité almost 150 years after the term was coined? Why has this neologism helped to inject a democratic dynamic into the practical implementation of the republican ideal in France, particularly through schools? How can going back to the foundations of this political and social project help us both to understand a complex concept and to envisage its deployment today, by reinstating the social question at the heart of the Republic? In the times we are living through, Laïcité gives the illusion, through the omnipresence of the term and despite its many uses, of being a common reference point. It's as if all you had to do was to say the word and you'd think it was immediately understood. And yet, even if the concept has long structured our mode of political organisation, the fact remains that, apart from a vague intuition that guarantees its value, it is far from always being understood.
Comment comprendre la laïcité près de 150 ans après l’invention du terme ? Pourquoi ce néologisme a-t-il contribué à insuffler une dynamique démocratique dans la mise en œuvre concrète de l’idéal républicain en France, notamment par le biais de l’école ? En quoi revenir aux fondements de ce projet politique et social peut-il permettre tout à la fois de comprendre un concept complexe et d’envisager son déploiement aujourd’hui, en réinscrivant la question sociale au cœur de la République ? Dans la période que nous sommes en train de vivre, la laïcité donne l’illusion, par l’omniprésence du terme et en dépit de multiples usages, d’être une référence commune. Comme s’il suffisait d’énoncer le mot pour imaginer qu’il est immédiatement compris. Or, même si le concept structure notre mode d’organisation politique depuis longtemps, il n’en reste pas moins qu’en dehors d’une intuition vague qui en garantit la valeur, il est loin d’être toujours compris.