Cet ensemble de réflexions sur les capitales et métropoles dans l'Occident médiéval est issu pour l'essentiel un travail mené avec Patrick Boucheron et Pierre Monnet, et publié en 2005[1]. Je partirai de la définition de capitale qui figure dans tous les dictionnaires ordinaires. À la différence de très nombreuses notions forgées par les historiens modernistes et par les géographes, qui empruntent souvent aux sciences sociales, la langue médiévale latine ou vernaculaire connait bien l'emploi de ville-tête, -chef, royale, supérieure, caput regni, sedes regia. On en retrouve des occurrences dans toutes les régions occidentales et on les a considérées comme des...