Gao Zhen’s imprisonment : Confiscated Freedom…Weakened Regime ?
Arrestation de Gao Zhen : Liberté confisquée…régime fragilisé ?
Résumé
This paper analyses the political and ideological context of the arrest of Gao Zhen 高兟 - prominent Chinese artist (Gao Brothers 高氏兄弟) - under the law on the protection of ‘martyrs and heroes’ at the end of August 2024. We suggest that this memory law operates as a political tool that protects the regime from the risk of exposing its lies and falsified accounts of the past. Having constantly questioned the symbolism and representation of political power in their artworks, the Gao Brothers are the latest victims of the crackdown against freedom of expression that has falled on Chinese society since Xi Jinping became the country’s new leader ten years ago.
Il y a maintenant plus d’un mois que Gao Zhen 高兟 a été arrêté par le bureau de la sécurité publique chinoise. Avec son frère Gao Qiang 高强, il compose depuis plus de trente ans le collectif des Gao Brothers, figures majeures de l’art contemporain en Chine. Gao Zhen est soupçonné de « délit d’atteinte à la réputation et à l’honneur des martyrs et héros », une inculpation que la justice chinoise justifie par des œuvres relativement anciennes (1990s-2000s) qui proposaient une représentation critique des figures, des lieux, des dispositifs et des symboles du pouvoir, en particulier de la figure sacralisée du « Président Mao ». Cette loi mémorielle est un outil politique qui protège le régime du risque de dévoilement de ses mensonges et de ses récits falsifiés sur le passé. L’arrestation de Gao Zhen confirme l’hiver répressif qui s’abat sur la société chinoise depuis l’arrivée au pouvoir de Xi Jinping.