En 2000, Jonas Mekas réalise le film As I Was Moving Ahead Occasionally I Saw Brief Glimpses of Beauty, un film de 5h environ, qu’il compose en puisant dans des archives personnelles tournées pendant une trentaine d’années. Cet opus se présente comme le dernier volet de la part de son journal filmé qui aura été tournée en 16mm. Cette œuvre vertigineuse, dès son titre, attire l’attention sur la question du fragment et de l’éclat comme modalité propre du type de rapport au monde que le cinéma induit – et singulièrement à travers l’usage de la mythique Bolex qui a accompagné Mekas dans la plupart de ses films. Dans le titre de ce film, Glimpses – aperçu, éclat, coup d’œil – est un terme qui dit à la fois le mode de manifestation de la beauté et la manière selon laquelle la caméra peut en attraper quelque chose. Si le fragment n’est pas le détail, dans la mesure où, comme le dit Walter Benjamin dans son étude sur le baroque , il constitue une totalité nouvelle, là où le détail doit se comprendre dans son rapport à un ensemble plus vaste auquel il ne laisse pas de se rapporter, n’en constitue-t-il pas toutefois la condition de possibilité ? La polysémie du terme de détail permet d’instruire ce rapprochement. Si par détail, on entend, comme le fait le langage courant, ce qui n’a rien de remarquable et n’est pas jugé digne d’attention, alors le cinéaste Jonas Mekas est de toute évidence un cinéaste du détail. Mais si on comprend le détail comme l’élément d’un tableau dont il reste partie prenante et auquel il renvoie finalement, l’œuvre du cinéaste ne tend elle pas à montrer que le cinéma, quoique structurellement déterminé par la dimension du fragment, reste impuissant à produire le détail d’une réalité donnée ? Une telle direction s’impose à la réflexion si l’on considère que chaque plan est une totalité ouverte qui donne accès à l’intensité d’une beauté sensible qui échappe à la représentation et ne peut se saisir que dans les effets qu’elle produit sur nos sensibilités – ce dont l’image selon Jonas Mekas vise précisément à rendre compte.