Le but de l’ouvrage est de dresser une généalogie du design critique, d’en retracer la contre-histoire. Mais plutôt que sous la forme d’un récit linéaire, le livre s’articule comme une enquête, basée principalement sur le témoignage des protagonistes. Quatre moments significatifs ont été choisis, quatre épisodes qui révèlent la récurrence, dans des contextes culturels différents, du même modèle critique : du design radical italien (à partir de 1967 – jusqu’à Alchimia et Memphis qui en constituent en quelque sorte une forme d’épilogue) au design conceptuel néerlandais des années 1990, du critical design anglais des années 2000 à la scène actuelle (notamment en France), où l’on assiste à une prolifération de pratiques contemporaines à la frontière entre art et design. Cependant, la perspective que nous avons adoptée n’est pas purement historique, mais plutôt critique : l’objectif n’est pas tant de détailler l’historique de cette tendance, que d’en vérifier son étendue et son impact, et de poser les bases pour une critique du design critique. L'hypothèse qui a guidé la rédaction de Strange Design est celle, dans les stratégies mises en oeuvre au cours des quatre épisodes, de l'activation de la dimension critique par une inhibition intentionnelle de la fonction instrumentale des objets de design, par des processus de distorsion formelle ou par une infiltration délibérée de l'étrangeté. La dimension conceptuelle de ce design émerge grâce à une stratégie systématique de la dysfonction et de l’ambiguïté : les objets réalisés n’ont pas de formes ou de fonctions habituelles, impliquent des usages et des comportements étranges et finalement déplacent l’attention sur le plan des valeurs (sociales, politiques) que les objets et les usages véhiculent. En renonçant intentionnellement à leur fonction instrumentale, ces objets fonctionnent comme des objets spéculatifs qui interrogent en même temps les transformations de la société, les modes de production et de distribution en tant que dispositifs de pouvoir, ainsi que la mission de l’art et du design dans ce contexte en mutation. D’autre part, dans leur diversité, les stratégies d'étrangeté explorées par Strange Design proposent un déplacement progressif du terrain d’action du design : de la conception de l'objet au scénario du comportement. De plus en plus le design « s'exprime » au-delà de l'objet, assumant des formes différentes et hétérogènes, se diffusant sur une multitude de supports et de médias : devenant texte, image, film, installation, performance, stratégie participative ou relationnelle. La première édition a été publiée en 2014. Nouvelle édition, 2024.