Architectures and palaces of memory (introduction)
Architectures et palais de mémoire (introduction)
Résumé
The transition we are experiencing, in which the culture of the book coexists with the culture of the screen, is gradually moving us from a graphic to a computational reason. Just as writing gave rise to a way of thinking in which lists, tables and formulae played a key role in modelling knowledge, digital technology is inventing other systems for formatting and transmitting information. Indeed, the development of the network, of a vast cyberspace, induces a particular rationality based on calculation rather than writing, which is the only way to make it intelligible. We can therefore understand that memory architectures, in their contemporary, essentially digital form, are at the heart of a transformation of the human mind. It is still too early to determine exactly what this transformation will entail, but it is important now to sketch the contours of this situation and to explore the avenues that might mark some of its most salient aspects.
La situation de transition que nous connaissons et qui fait cohabiter une culture du livre avec une culture de l’écran nous fait peu à peu basculer d’une raison graphique à une raison computationnelle. De la même manière que l’écriture a permis d’engendrer un mode particulier de pensée, où les listes, les tableaux et les formules ont joué un rôle primordial dans la modélisation des connaissances, avec le numérique s’inventent d’autres systèmes de mise en forme de l’information et de sa transmission. En effet, le développement du réseau, d’un vaste cyberespace, induit une rationalité particulière reposant sur le calcul plutôt que sur l’écriture, ce qui est la seule façon de le rendre intelligible. On comprend dès lors que les architectures de mémoire, dan leur actualisation contemporaine, essentiellement numérique, sont au coeur d’une transformation de l’esprit humain. Il est encore trop tôt pour déterminer exactement ce qu’il en est de cette transformation, mais il importe dès maintenant de tracer les contours de cette situation et d’explorer des pistes qui peuvent en baliser certains des aspects les plus saillants.