Chapitre D'ouvrage Année : 2024

« La Relation d’un voyage de Paris en Limousin ou les itinéraires rhétoriques du sujet : entre mystification et dévoilement », dans Jean de La Fontaine. Approches poétiques de la Relation d’un voyage de Paris en Limousin (1663), O. Richard (dir.), Université de Limoges, 2024, Pulim, p. 25-41

Résumé

L’incipit de la première lettre fait office de pacte de lecture entre La Fontaine et son épouse Marie Héricart, destinataire des six lettres du voyage que le poète effectue de Paris à Limoges, entre août et septembre 1663, en compagnie de Jannart, son oncle par alliance. Il s’engage à « assaisonner » les « matières peu convenables » susceptibles de heurter sa lectrice sans en préciser la nature, par égard pour elle :[…] c’est à moi de les assaisonner, si je puis, en telle sorte qu’elles vous plaisent ; et c’est à vous de louer en cela mon intention quand elle ne serait pas suivie du succès […] .Ce projet inaugural fixe d’emblée un rôle au vous, érigé en juge du respect du je de tenir sa parole. Cette intégration de l’autre dans l’énonciation verra ses virtualités d’expression largement exploitées au cours des lettres qui mêlent allègrement prose et vers, narration, description, dialogue, et convoquent les discours rhétoriques classiques du genre épistolaire : le délibératif, le démonstratif et le judiciaire. Le je va d’un sujet à un autre, dans un style sérieux ou léger, mêle érudition et plaisanteries grivoises, une variété thématique et stylistique qui reflète l’humeur vagabonde de l’auteur . Le rejet sur la destinataire des choix d’écriture est régulièrement réitéré, accompagné de la volonté d’écrire pour l’amuser et l’instruire, seul impératif reconnu, dans un joyeux mélange d’érudition et de légèreté emblématique de l’esthétique galante à laquelle l’auteur souscrit. La description des lieux s’opère par petites touches, dans un refus explicite des longues descriptions savantes et des explications historiques que la faible formation intellectuelle prêtée à l’épouse rend disconvenantes. On note aussi des pauses réflexives au cours desquelles le je livre les sentiments et les impressions que lui inspirent les faits, visites ou rencontres relatés, un épanchement favorisé par les conditions d’écriture des lettres, rédigées non au soir de la journée de voyage, mais plusieurs jours après, un délai qui laisse au sujet scripteur le loisir de penser à leur composition.La situation d’énonciation, le dessein didactique affiché et le style choisi induisent un parallèle avec le genre protéiforme de l’entretien, en vogue dans la seconde moitié du siècle. De même la scénographie du voyage, qui rappelle le sermo pedestris des philosophes grecs, ou les réflexions méditatives et rêveuses des promenades d’Ariste et Eugène au bord de la mer . L’entretien accueille des débats de toutes sortes, réels ou fictifs, en comité restreint et à l’écart des lieux de sociabilité habituels au profit d’espaces intimes (le cabinet, un coin de nature). Il se déploie selon des formes variées, dont celle de la lettre, dans un style simple et enjoué qui n’exclut pas la gravité mais rejette le pédantisme assigné aux discours des doctes . Ce caractère caméléon du genre a tout pour plaire à un auteur lui-même enclin à se masquer.Peut-on interpréter ces six lettres comme un entretien de La Fontaine avec lui-même, de l’époux avec l’épouse et, par l’intermédiaire de celle-ci, du poète avec son cercle d’amis lettrés ? C’est cette hypothèse de lecture que nous nous proposons de valider à partir de l’examen de la circulation de la parole orchestrée par le je qui convoque des voix d’autorité (Ovide), des voix familières, des visages sans voix mais objets de discours (les femmes, présentes dans les six lettres), des châteaux qui témoignent de ceux qu’ils ont abrités, des tableaux religieux qui portent le je à l’expression de ses propres réflexions et à une méditation plus profonde qu’il n’y paraît. Directe, l’écriture de soi passe aussi par des stratégies du détour qui miment le mouvement du voyage qui est celui du texte. Le dialogisme choisi, le décor mis en place, l’alternance de la prose et des vers, soit un prosimètre qui s’inspire de la satura, sont autant de prolongements discursifs du je, toujours pris, saisi entre l’effacement et l’affirmation ostentatoire de soi. S’ajoute la représentation du sujet à l’œuvre dans les lettres, informée par la personnalité d’un auteur débutant. Comment appréhender le personnage mis en scène dans les lettres ? Portrait de soi ou figure littéraire du libertin irrévérencieux que l’œuvre à venir confirmera ? C’est le sens même de la persona qu’il convient d’interroger pour cerner une voix particulière encline au déguisement et à la suggestion plus qu’à l’effusion. Les discours assumés par le je renvoient souvent moins au moi intime qu’au personnage dans lequel le sujet se présente. Le récit de voyage participe-t-il à la quête d’identité qui sous-tend le genre de l’entretien, qui autorise l’affirmation progressive par les devisants de leur éthique à la lumière de la parole qui s’énonce ? La question se pose d’autant plus que ces lettres sont écrites à une période où La Fontaine invente son style et son personnage de libertin irrévérencieux, à l’aube de sa carrière littéraire.

Fichier non déposé

Dates et versions

hal-04733297 , version 1 (11-10-2024)

Identifiants

  • HAL Id : hal-04733297 , version 1

Citer

Agnès Cousson. « La Relation d’un voyage de Paris en Limousin ou les itinéraires rhétoriques du sujet : entre mystification et dévoilement », dans Jean de La Fontaine. Approches poétiques de la Relation d’un voyage de Paris en Limousin (1663), O. Richard (dir.), Université de Limoges, 2024, Pulim, p. 25-41. Jean de La FontaineApproches poétiques de la Relation d’un voyage de Paris en Limousin (1663)Sous la direction de Odile Richard, Presses Universitaire Limoges, 2024. ⟨hal-04733297⟩
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