Le palmier, symbole des paysages tropicaux et méditerranéens, représente depuis le 19ème siècle, l’emblème de la Côte d’Azur. Bien que de nombreuses espèces de palmiers présentes dans les villes méditerranéennes soient exotiques, une espèce est indigène de France : le palmier nain, Chamærops humilis (L., 1753) (Arecaceae). Cette espèce dite « nurse » est très importante pour l’écosystème méditerranéen, car elle favorise la régénération des couverts forestiers dégradés (notamment après les incendies), et elle permet la conservation d’un sol meuble et riche en humus doux qui héberge une intense activité microbiologique (Benabid, 2012). Cette espèce autochtone, ainsi que des dizaines d’autres espèces de palmiers (Phoenix canariensis, Phoenix dactylifera, Trachycarpus fortunei…), sont menacés par le papillon palmivore Paysandisia archon, une espèce exotique envahissante.