En 2013, après le retrait soudain de leurs alliés américains, les dirigeants français renoncent à des frappes aériennes en Syrie, alors même qu’ils estiment avoir les moyens militaires pour les réaliser. Ce qui pèse sur leurs représentations, leurs calculs et en définitive leurs pratiques, c’est le « poids » politique de la France. Alors que les théories du système international tendent à ne prendre en compte que les ressources militaires et économiques, cet article entend clarifier ce qu’est ce « poids » politique en élaborant le concept de « capital politique étatique ». Ce faisant, il aide à mieux saisir les effets de champs qui pèsent sur les politiques étrangères.