Les chirurgiens-majors des camps et armées du roi (XVIIe-XVIIIe siècles)
Résumé
On a longtemps considéré qu'entre Ambroise Paré, père de la chirurgie moderne, et l'édit de janvier 1708 « portant création d'offices de médecins et chirurgiens des armées du roi » (acte fondateur de ce qui deviendra le Service de Santé des Armées), il ne s'était pas passé grand chose dans le domaine de la chirurgie et, a fortiori, dans le domaine de la chirurgie de guerre. Pourtant, les évolutions ne manquent pas : on réfléchit à l'installation d'hôpitaux temporaires près des champs de bataille sous Henri IV, les chirurgiens-majors font leur apparition sous Louis XIII, et dès la fin du XVIIe siècle, on voit l'émergence d'un véritable système de santé aux armées, fait de chirurgiens-majors dans les différents régiments et compagnies, de chirurgiens-majors des camps et armées, d'hôpitaux militaires, de chirurgiens consultants et de médecins majors pour les inspecter. L'édit de janvier 1708 ne naît donc pas du néant : il est finalement le résultat de plus d'un siècle de maturation. Il est aussi, incontestablement, la première étape vers de nouvelles décennies de changements.