Il s’agit avec cette étude de s’intéresser à la manière dont Mallarmé, en envoyant le 18 juillet 1868 à son ami Henri Cazalis son fameux « Sonnet allégorique de lui-même », délivre dans la prose de sa lettre des indications explicites mais aussi implicites en vue d’éclairer la lecture d’un poème pour le moins obscur.