Le travail animal est un front de recherche qui ne renvoie pas seulement au travail des animaux, car ceux-ci ne s’engagent pas dans le travail sans humains. Il porte sur les relations de travail des humains avec des animaux, sur leur diversité et complexité, qui vont schématiquement de la coopération et la collaboration jusqu’à l’exploitation et la domination. Cependant, il éclaire et étudie plus spécifiquement la participation active des animaux dans la production de biens et de services. Autrement dit, leurs modalités d’investissement dans l’accomplissement de tâches. Ce sont donc l’articulation et l’enchevêtrement du travail humain et du travail animal que ce front de recherche étudie. En ce sens, il engage une réflexion épistémique sur les frontières anthropologiques du travail : le travail comme propre de l’homme.