Le chantier de la forteresse de Salses, mené entre 1497 et 1503, est un dossier qui permet de faire dialoguer histoire et données statistiques. En particulier, cet exemple permet de revenir sur la notion d’État ingénieur de Desrosières et de mettre l’accent, pour ces temps anciens, sur l’optimisation économique, le rendement et l’exploitation efficace des ressources humaines et matérielles par le chiffre. L’étude met en évidence l’importance des compétences administratives, des outils de gestion et des transferts de connaissances dans ce contexte médiéval. L’administration chargée de la construction de Salses montre une préoccupation pour les chiffres et les statistiques. Les Rois Catholiques demandaient des comptabilités précises pour suivre l’exécution de leur plan, considérant les données chiffrées comme des preuves et des outils de gouvernement. Le chantier montre également la professionnalisation croissante des agents d’État au service de ce projet. Une organisation humaine de plus en plus élaborée s’est développée, combinant la gestion administrative, financière et technique à l’échelle globale des projets de frontière et à celle de chaque site.