Between Agency and Governmentality: Sustainable Consumption and the Case of Young Chinese adults
Le consommateur écoresponsable, entre agentivité et gouvernementalité : le cas des jeunes adultes Chinois
Résumé
Objectives
This research is part of the conceptual framework of consumer agency. It explores how young Chinese students envision sustainable consumption and the extent to which they feel able to commit to it.
• Methodology
A qualitative study is conducted with 28 young Chinese students and supplemented with secondary data to improve understanding of the Chinese context.
• Results
Four dimensions of agentivity/governmentality of sustainable consumption are identified: participation, conformism, distancing, resistance. These are underpinned by three factors: the perceived power of the state vs the market; trust in the various market mechanisms vs the state; and the diversity of experiences (local or international).
• Managerial implications
This article offers recommendations for developing sustainable consumption in the light of individuals’ perceived ability to act (agentivity) and their relationship to institutional power (governmentality).
• Originality
The dialogical principle “unites two antagonistic principles that are inseparable and indispensable for understanding the same reality” (E. Morin). Thus, agentivity and governmentality are bound together to enable us to grasp the dimensions of responsibility perceived by consumers in terms of sustainability and to guide the decisions of organizations with regard to these dimensions.
• Objectifs Cette recherche vise à discuter la relation dialogique entre agentivité et gouvernementalité des consommateurs en matière de comportement dit responsable (ici dans sa dimension durable). • Méthodologie Une étude qualitative est menée auprès de 28 jeunes Chinois et complétée par des données secondaires pour améliorer la compréhension du contexte chinois. • Résultats Quatre registres d’agentivité/gouvernementalité de la consommation durable sont identifiés : participation, conformisme, distanciation, résistance. Trois dimensions sous-tendent ces registres : le pouvoir perçu de l’État vs marché ; la confiance envers les différents dispositifs du marché vs l’État ; la diversité des expériences vécues (locales ou internationales). • Implications managériales Ce travail propose des recommandations pour accompagner des pratiques de consommation écoresponsable au regard de la capacité perçue d’agir des individus (agentivité) mais aussi de leur rapport au pouvoir des institutions (gouvernementalité). • Originalité Le principe dialogique « unit deux principes antagonistes qui sont indissociables et indispensables pour comprendre une même réalité » (E. Morin). Agentivité et gouvernementalité sont liés pour comprendre les registres de responsabilité perçue des consommateurs en matière de durabilité et orienter la décision des organisations en regard de ces derniers.