Depuis la diffusion des sites participatifs en ligne (wikis, forums, etc.), la recherche s’intéresse à la participation d’apprenants de langues à de tels sites en dehors de tout cadre éducatif. Après avoir défini les spécificités de ces participations informelles en ligne, l’article présente les atouts majeurs de celles-ci en termes de construction d’identité, d’apprentissage des langues et d’usage authentique de celles-ci. Pour finir, l’article présente quelques pistes que des chercheurs dessinent pour permettre de tirer profit de telles participations dans le cadre formel de l’enseignement-apprentissage des langues.