Dans ce texte, extrait de la première préface des Grands arrêt de la jurisprudence civile, le professeur Henri Capitant rappelle le besoin de connaître la jurisprudence et la difficulté de s'en faire une représentation fidèle. L'ouvrage est non seulement un soutient à son traité élémentaire de droit civil, en trois volumes, mais un outil permettant au juriste en formation et aux professionnels du droit de comprendre l'évolution du droit et de peser sur celle-ci lorsque ces derniers sont avocats ou magistrats. Près de 80 ans après la première publication en 1934, le grand arrêt de la jurisprudence civile est un label doctrinal même si la Cour de cassation souhaite également sélectionner les décisions les plus saillantes de sa jurisprudence. Le commentaire de cette préface met aussi en évidence le changement de contexte : en 1934, il était difficile d'accéder à la jurisprudence en raison du peu de publications. Aujourd'hui, la jurisprudence est en ligne, accessible, gratuite mais son abondance rend difficile sa connaissance. Les grands arrêts de la jurisprudence civile conservent toute leur utilité.