Fruit d’une collaboration entre une professionnelle ayant contribué activement à la transformation des réserves et des métiers de la régie depuis les années 1980 et une sociologue spécialiste des musées et les métiers du patrimoine, ce chapitre vise à procurer au lecteur un cadre de lecture critique sur les transformations des réserves en France des années 1970 à aujourd’hui. En prenant appui sur des matériaux variés (entretiens et observations de première main, rapports d’activité et littérature grise, publications scientifiques, témoignages parus dans la presse), ce chapitre propose d’abord de comprendre comment la conservation des collections en réserve est devenu un important sujet de débat dans le monde des musées en identifiant les contextes dans lesquels il est discuté, les différents groupes d’acteurs qui se sont mobilisés, et les réalisations qui l’ont fait progressivement exister dans les établissements. La deuxième partie présente les discussions qui portent ensuite sur la division du travail et la définition des activités de conservation préventive et de régie, et qui débouchent sur la naissance de la profession de régisseur des œuvres dont les contours, la composition et les missions ne cessent d’évoluer au gré des mutations organisationnelles que connaissent les réserves.