Circulation de l’information et innovations techniques : comment les dispositifs numériques pour l’électrification rurale en Afrique redéfinissent-ils les relations entre acteurs ? - Archive ouverte HAL
Communication Dans Un Congrès Année : 2023

Circulation de l’information et innovations techniques : comment les dispositifs numériques pour l’électrification rurale en Afrique redéfinissent-ils les relations entre acteurs ?

Résumé

Les mini-réseaux solaires décentralisés, non reliés au réseau élec¬trique principal, se sont multipliés depuis les années 1990 en Afrique, dans le cadre de partenariats publics-privés. Ces infrastructures « hors-réseau » alimentent quelques dizaines ou centaines de foyers ruraux grâce à l’assemblage d’une ou plusieurs dizaines de panneaux solaires, souvent couplés à un générateur diésel, des batteries, des onduleurs. Les entreprises qui exploitent ces infrastructures sont relativement éloignées des villages, rendant malaisé leur pilotage à distance. Les exploitants s’appuient alors sur des intermédiaires villageois pour l’opération et la maintenance et, plus récemment, des dispositifs numériques tels que le paiement par téléphone mobile ou des onduleurs connectés à internet. La Banque Mondiale qualifie ces mini-réseaux de « troisième génération » (ESMAP, 2022), soulignant le bond technologique par rapport à ceux qui en sont dépourvus. Malgré l’appareillage numérique des nouveaux mini-réseaux, le rôle de gestionnaire local n’a cependant pas disparu. Comment ces dispositifs numériques, qui fournissent une information continue et perçue comme fiable, redéfinissent-ils le rôle des intermédiaires villageois ? Au-delà des gestionnaires, comment la circulation d’information automatisée, disponible localement et à distance, affecte-t-elle les comportements, anticipations et contrôles des acteurs ? Cette recherche s’inscrit dans une thèse de doctorat sur le devenir des infrastructures solaires au Kenya et Sénégal, débutée en décembre 2020. Des entretiens ont été réalisés auprès de 130 acteurs de différentes échelles tels que bailleurs de fonds, instances gouvernementales, entreprises, gestionnaires villageois et usagers. Ils ont été complétés par des observations au sein de neuf villages équipés de mini-réseaux, ainsi que lors d’évènements coordonnés par des instances de coopération française et internationales. Mon analyse se situe à la croisée de la sociologie des organisations et celle des sciences et techniques. Je mobilise cette dernière pour interroger les outils numériques en tant que dispositifs d’intermédiation. Permettant de compter et de rendre des comptes, que ce soit au niveau des unités d’électricité produites et utilisées que des paiements réalisés par les usagers, ils s’assimilent à des dispositifs de redevabilité (« accountability device », Neyland et al., 2017) en établissant des normes d’évaluation, des attentes et des responsabilités. D’autre part, la sociologie des organisations a souligné les liens entre information et pouvoir, notamment avec le concept du marginal-sécant (Crozier & Friedberg, 1977), à l’intersection entre différentes logiques d’action. Les dispositifs de suivi à distance sont susceptibles de concurrencer ou de renforcer la position des gestionnaires, selon l’accès qui leur est donné à cette nouvelle source d’information. A partir de ces deux approches, trois résultats sont mis en avant. Tout d’abord, je montre comment la circulation d’informations modifie les stratégies de certains usagers, mais peu celles des exploitants. Pour les usagers, le couplage étroit entre paiements et utilisation d’équipements électriques change la compréhension des chaînes de conversion (Cholez & Trompette, 2019) entre achat d’électricité, watts disponibles et watts utilisées. En revanche, les entreprises, en dépit d’un enthousiasme initial pour les données, les mobilisent peu pour « apprivoiser l’incertitude » (Reverdy, 2021) des projets futurs. Un deuxième résultat souligne l’utilisation des dispositifs numériques pour contrôler les usagers, que ce soit pour détecter ou confirmer des fraudes, ou pour diffuser des normes de consommation de l’électricité. Troisièmement, je nuance la portée des dispositifs pour les gestionnaires villageois. D’un côté, si les gestionnaires ont souvent accès aux données de paiement des usagers, les données techniques demeurent au niveau des sièges entreprises. Les tableaux de bord techniques contribuent ainsi au contrôle des gestionnaires par les exploitants. La numérisation des fonctions de suivi, de contrôle et de paiement dans les mini-réseaux africains modifie donc les poids respectifs des acteurs en permettant une communication directe entre infrastructures et exploitants. La numérisation s’inscrit dans une vision techniciste où l’infrastructure constitue un « point fixe » (Dodier, 1995) auquel les usagers et les gestionnaires doivent s’adapter.

Domaines

Sociologie
Fichier non déposé

Dates et versions

hal-04690171 , version 1 (06-09-2024)

Identifiants

  • HAL Id : hal-04690171 , version 1

Citer

Emilie Etienne. Circulation de l’information et innovations techniques : comment les dispositifs numériques pour l’électrification rurale en Afrique redéfinissent-ils les relations entre acteurs ?. 10ème congrès de l'AFS; Réseau Thématique 29 « Sciences et techniques en société », AFS (Association Française de sociologie), Jul 2023, Lyon, France. ⟨hal-04690171⟩
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