Food plants and their variation during the Early Middle Ages (5th-12th c.) in the Centre Val-de-Loire region
Les plantes de consommation et leur variation au cours du premier Moyen Âge (Ve-XIIe s.) en région Centre Val-de-Loire
Résumé
This contribution lists the various known food plants for the 5th-12th century period, based on the analysis of carpological data issued from some 55 different occupations located in the Centre Val-de-Loire region. Based on the frequencies and the abundance of these plants, both cultivated and gathered, the plant economy is discussed. It appears that it differs significantly from earlier periods, while evolving during the medieval period. Naked wheat was dominant throughout the period, while hulled barley, well represented until the 10th century, subsequently declined in favor of rye. Legumes, less represented, are diverse but peas, beans, vetch and lentils are the most important. Grapevine and wine-growing also left their mark on the region throughout the period. Fruit trees and other vegetables, aromatics and condiments are discreet but used to a significant extent.
On the other hand, a reflection on food plants as a social marker has shown that some of them (some fruits, aromatic plants) are found in high status sites. The presence of specific cereal species is much difficult to interpret in regard of the social contexts, because of a lack of precise data in urban environments and because rural sites can be both consumers and producers.
Cette contribution recense les diverses plantes de consommation connues pour la période Ve-XIIe s., à partir de l’analyse des données carpologiques issues de 55 occupations situées en région Centre Val-de-Loire. À partir des fréquences d’attestation et de l’abondance de ces plantes, tant cultivées que cueillies, l’économie végétale est discutée. Celle-ci se démarque singulièrement des périodes antérieures, tout en évoluant au cours de la période médiévale. Le blé nu est dominant tout au long de la période, tandis que l’orge vêtue, bien présente jusqu’au Xe s., décroît par la suite au bénéfice du seigle. Les légumineuses, moins représentées, apparaissent diversifiées mais le pois, la féverole, la vesce et la lentille sont les plus importantes. La vigne et la viti-viniculture marquent également de leur empreinte la région tout au long de la période. Les fruitiers et autres légumes, aromates et plantes condimentaires, plus discrets, témoignent d’un recours non négligeable à d’autres catégories végétales dans l’alimentation.
D’autre part, une réflexion sur les plantes alimentaires comme marqueur social a permis de montrer que certaines d’entre elles (quelques fruits, les plantes aromatiques), se rencontrent dans des sites assez aisés. A l’inverse, la présence des différentes céréales en fonction du milieu social est difficile à interpréter, en raison d’un manque de données précises pour les contextes urbains, et du statut parfois ambigu des sites ruraux (consommateurs, producteurs).