Les citations de Virgile chez Columelle ou l’invention du prosimètre didactique ?
Résumé
Dans le de re rustica, Virgile est de loin l’auteur le plus cité par Columelle et quasiment le seul poète. C’est également à Virgile que Columelle rend hommage en intégrant à son traité en prose, en douze livres, un livre entièrement en hexamètres (le livre X) qu’il présente comme un complément aux Géorgiques. Ce dossier a longtemps été traité de façon discrète : on a examiné quelle était la fonction des citations poétiques dans la partie en prose, ou bien quelle était la part d’originalité de Columelle dans son imitation de Virgile en vers. Mais en discutant certaines propositions de la critique récente, qui mettent en lumière la distance, l’ironie, la parodie qu’entretient parfois Columelle à son modèle, nous nous demanderons à quel point nous pouvons considérer le texte de Columelle dans son ensemble comme une forme de prosimètre didactique, conscient de la spécificité formelle, hybride, de la tradition agronomique.