Au carrefour de trois grands passages maritimes (le canal de Suez, le détroit de Gibraltar et le détroit du Bosphore), la Méditerranée se situe en position stratégique comme voie de transit et de transbordement pour le transport maritime international. L’objectif de cet article est de caractériser les ports méditerranéens à partir des escales des différents types de navires (tanker, porte-conteneurs, ferry…). Elles sont enregistrées par l’intermédiaire des messages AIS qui constituent une source d’information efficace sur la circulation maritime, car transposable dans l’espace et dans le temps. Cette analyse des escales permet d’évaluer la diversification des ports selon leurs tailles, et ensuite d’étudier plus particulièrement les ports intermédiaires qui répondent à de nombreuses fonctions pour la desserte maritime des territoires. En ajoutant à la mesure des trafics le résultat d’observations empiriques in situ et des paramètres fondés sur le temps long des implantations portuaires en Méditerranée, cet article propose un cadre méthodologique pour la définition des ports intermédiaires en mesure de mettre en lumière leur importance dans les réseaux maritimes de la mer Méditerranée.