L’article examine deux ‘récits de substitution lexicale,’ dans lesquels une jeune personne se voit interdire l’usage d’un mot réputé inconvenant ou dangereux au profit d’un mot jugé convenable ou inoffensif: le fabliau L’Esquiriel et la nouvelle Les Oies de Lipe Baldulce extraite du Decameron de Boccace dans la traduction de Laurent de Premierfait. À partir d’une lecture croisée avec la célèbre dispute entre Raison et l’Amant sur l’emploi du mot couille dans le Roman de la Rose , il est suggéré que ces récits mettent en jeu l’opposition entre conventionnalisme et naturalisme linguistique et la question du caractère motivé ou arbitraire du signe linguistique. En donnant écho à des théories linguistiques savantes, ces textes questionnent notre perception de la frontière entre la littérature courtoise et la culture cléricale.