Les films ayant un très grand succès ont existé quasiment depuis l’invention du cinéma ; du Ben Hur de 1925 (Fred Niblo) à The Sound of Music (Robert Wise,1965) en passant par Gone with the Wind (Victor Fleming, 1939), la mise en avant par les studios de ces succès n’a jamais cessé. Cependant, l’article va s’attacher à montrer que depuis environ une trentaine d’années, et plus particulièrement depuis les succès de Jaws (Steven Spielberg, 1975) et surtout de Star Wars (George Lucas, 1977), les Majors américaines se sont lancées dans une production accrue de blockbusters, au point que chacune cherche à en sortir un (sinon deux) par an. Il sera également montré que le processus de fabrication de ces ‘grosses machines’ suit maintenant un parcours bien défini destiné à rapporter le plus de dollars possible, ce qui pose néanmoins certains problèmes.