L’article aborde le genre des Mémoires sous l’angle de son rapport aux occasionnels, textes franchement minorés et donc souvent supprimés ou relégués en annexe dans les éditions modernes, depuis les grandes collections des XVIIIe et XIXe siècles. L’accent est mis sur la présence d’occasionnels en prose (pamphlets, remontrances, harangues, etc.) dans certains Mémoires du XVIe siècle : ici les Ogdoades et l’Epitome de Guillaume Du Bellay ainsi que les Mémoires de Guillaume et Martin Du Bellay ; le Siège de Metz et le Voyage du Roy de Bertrand de Salignac ; les Commentaires de Monluc. Alors que les récits de Salignac tiennent davantage de la publication de circonstance (enrichie d’annexes), les Du Bellay et Monluc intègrent mais aussi remanient et instrumentalisent de nombreux occasionnels, notamment des discours tenus ou des lettres et pamphlets écrits par l’auteur. Souvent minoré (comme brouillons ou source de l’histoire) et majoré (selon l’importance de l’auteur, de son témoignage, de son écriture, de son rapport à soi), le « genre » hétérogène des Mémoires apparaît alors moins comme une modalité de l’écriture de soi que comme une pratique d’écriture dont la visée est à la fois historiographique, politique et argumentative.