Ce chapitre examine d’abord les spécificités du texte de théâtre dans son rapport à la scène au sein de la tradition occidentale. Il montre ensuite comment l’écriture dramatique et les formes théâtrales se sont nourries depuis leurs origines de matières textuelles extra-théâtrales, par la dynamique toujours renouvelée de l’adaptation. Il présente enfin les modalités diverses et fécondes de la présence du texte sur la scène contemporaine, y compris dans les écritures de plateau et les formes qualifiées de postdramatiques.