Du XIXe siècle à nos jours, de nombreux auteurs ont combiné l'écriture de création et une pratique de critique littéraire. Que l'on pense aux figures de Sainte-Beuve, Jean-Paul Sartre, Roland Barthes, François Nourissier ou encore Julia Kristeva : leurs oeuvres signalent toutes une partition plus ou moins explicite entre une production majeure ou principale et une oeuvre « résiduelle ». Au vu de la diversité des rapports revendiqués, perçus et imaginés entre la critique et la création, nous avons fait le choix de désigner notre objet comme les "figures du critique-écrivain", où « figures » peut s’entendre au triple sens identitaire, postural et rhétorique. Cet article propose de réfléchir aux formes et aux enjeux que prend la relation critique depuis l'institutionnalisation qu'elle connaît au XIXe siècle jusqu'aux formes plus récentes du commentaire littéraire.