Tandis que les grands poètes de la seconde moitié du XIXe siècle entretiennent un rapport étroit avec les sciences (rapport surtout critique, chez des auteurs comme Baudelaire, Rimbaud, Lautréamont ou Laforgue), force est de constater que Verlaine fait figure d’exception. Peu de mentions des sciences, dans ses vers, peu de savoirs scientifiques exploités. La présence ténue du thème scientifique envisage un rapport systématiquement excluant entre science et poésie. Cet article a pour ambition de l’analyser pour en montrer la stratégie poétique, en particulier dans un contexte de crise d’autorité du poète tel que l’envisage Verlaine, qui était d’ailleurs la cible d’attaques récurrentes de la part des aliénistes et autres scientifiques spécialistes du cerveau.