À l’heure où un « bon » chercheur (au sens officiel) doit passer une partie non négligeable de son temps à rédiger des dossiers de financement pour des projets collectifs (ANR, ERC, GDRI et autres savoureux acronymes), il n’est pas inintéressant de se souvenir de nos lectures les plus marquantes : de nombreux classiques de nos disciplines sont des oeuvres individuelles. Aujourd’hui encore, des travaux remarquables et influents n’ont nécessité qu’un ordinateur, un appareil photo, un petit crédit de missions en archives, du temps… et une seule signature. Loin de disqualifier la dimension collective de la recherche en sciences humaines et sociales, ce constat incite tout de même à s’interroger : à quoi sert de travailler de manière collective ? Que peut donc représenter pour un chercheur l’appartenance à un groupe de recherche formel ou informel ? Et quelle différence y a-t-il entre l’inscription dans un laboratoire (UR ou UMR en bon langage universitaire) et un réseau informel – une « bande » que rassemblent les liens personnels autant que les centres d’intérêts scientifiques ?