Cet ouvrage est à la fois : un témoignage d’un acteur politique controversé et de haut rang (au cœur du débat sur les responsabilités dans le génocide rwandais de 1994), une analyse des champs, acteurs et concepts d’une discipline qui s’est récemment imposée scientifiquement (à la fin des années 1970 avec les travaux et les publications d'Yves Lacoste), et une défense du pragmatisme en cette matière. Ses 249 entrées en proposent une approche très personnalisée qui cherche d'abord à mettre en relief l'originalité des situations historiques, des acteurs et des stratégies.