Institution séculaire, l'hôpital n'a cessé de subir de profonds changements jusqu'aux réformes opérées par la Loi Evin de 1991 et le Plan Juppé de 1996. Si celles-ci ont été largement commentées, le débat a cependant occulté la transformation de l'hôpital en établissement public de santé. Trop souvent, le commentaire, découpé au rythme des textes, offrait une vision interne et parcellaire de l'institution hospitalière et manquait d'un regard extérieur. Aussi, au-delà de la seule analyse des dispositifs juridiques qui ont pu retenir l'attention de chacun, c'est une vision nouvelle et externe d'une institution en mutation que les auteurs de cet ouvrage, tous enseignants-chercheurs, invitent le lecteur.