Malgré des taux de fécondité élevés, l'Afrique subsaharienne est confrontée à d'importants taux d'infécondité. De nombreux couples infertiles n'ont pas accès aux services de santé et sont à la recherche de solutions diverses (consommation de plantes ou pratiques rituelles de fécondité). Dans cet environnement, l'injonction à la procréation dans le mariage reste prégnante et les femmes stériles peuvent être soupçonnées de sorcellerie. La famille peut leur confier des enfants en âge d'être scolarisés ou nés d'une mère décédée lors de l'accouchement. Fondé sur des pratiques anciennes de déplacement d'enfants étudiées par Suzanne Lallemand, le confiage est aujourd'hui remis en cause par de jeunes femmes citadines plutôt aisées qui se dirigent vers des techniques médicales de procréation. Ces changements sociaux interrogent la nature des liens conjugaux et familiaux, le sentiment maternel, la question de la filiation et de la parentalité ainsi que les enjeux des alliances matrimoniales. Dans ce contexte, les textes de S. Lallemand apportent un socle de savoirs et de connaissances qui permet de traverser avec pertinence les réalités contemporaines.