Les périmètres métropolitains s’affirment en Europe comme de nouveaux découpages de référence : d’un côté, de nouvelles mailles statistiques avec les Aires urbaines fonctionnelles, de l’autre, des régions métropolitaines institutionnelles dotées de pouvoirs accrus issues des réformes territoriales menées dans de nombreux pays. Au-delà des faibles recouvrements entre leurs périmètres, les réformes métropolitaines n’affectent que partiellement l’action de la politique de cohésion.