Après sa nomination en tant que directrice artistique du théâtre du Globe à Londres en avril 2018, Michelle Terry prend la décision de renouveler les mises en scène des pièces de Shakespeare en réformant la distribution des rôles. Ceux-ci sont désormais attribués à l’aveugle pendant les répétitions des pièces, sans chercher à faire correspondre l’identité de genre des acteurs et actrices avec celle du personnage. Répartir les rôles au seul mérite semble ainsi faire partie intégrante du projet du Globe en tant que théâtre expérimental: il s’agit de reproduire aussi fidèlement que possible des pratiques théâtrales élisabéthaines afin de les adapter à un public contemporain, en revendiquant notamment plus de diversité et d’équité sur scène. Si la pratique de la répartition des rôles à l’aveugle restait relativement marginale et avant-garde en général, particulièrement dans le cadre de représentations du canon élisabéthain, la décision de Michelle Terry d’en faire une norme au théâtre du Globe a cependant ôté une large part de sa dimension révolutionnaire au «gender-blind casting», qui devient pour la première fois un élément central de la vie théâtrale londonienne et un incontournable des adaptations contemporaines des pièces de Shakespeare plutôt qu’un phénomène de contre-culture. À partir de l’exemple de quelques productions «gender-blind» des pièces de Shakespeare (2018- à nos jours), je souhaite étudier les principaux enjeux, mais aussi les limites de la répartition des rôles à l’aveugle comme phénomène artistique et socio-politique contestataire. En proposant un modèle de théâtre non-réaliste, où le public doit reconstruire intellectuellement le genre et l’identité du personnage grâce à des indices visuels et auditifs (costume, voix, placement sur scène, texte…), le Globe entend rétablir l’égalité des chances entre acteurs et actrices pour accéder aux rôles principaux. Cependant, à la différence d’une répartition consciente des rôles en fonction du genre («gender-conscious casting»), les mises en scène «gender-blind» ne proposent pas forcément une relecture critique des rôles genrés au sein des pièces. L’opposition entre ces deux modèles de répartition des rôles, qui soulève les atouts et les faiblesses de chacun, soulève la question de la pérennité du «gender-blind casting» au Globe.