Réévaluation de la locomotion de Lurdusaurus arenatus (Dinosauria, Ornithopoda) à l'aide de l'ostéologie comparative
Résumé
Les grands dinosaures ornithopodes se sont vus attribuer une diversité de locomotion au cours des deux derniers siècles. En effet, ces herbivores imposants ont été successivement décrits comme étant quadrupèdes, puis bipèdes, et enfin bipèdes facultatifs (quadrupèdes pouvant occasionnellement adopter une locomotion bipède). Toutefois, le débat reste ouvert. Nous étudions ici le cas de l’ornithopode Lurdusaurus arenatus (Taquet & Russell 1999). L'aspect exceptionnellement massif du squelette de Lurdusaurus interroge sur sa locomotion et remet en question la pertinence d'une bipédie facultative généralisée chez les ornithopodes les plus dérivés. Nous avons examiné en détail les caractéristiques anatomiques du squelette appendiculaire de Lurdusaurus, que nous avons décrit pour l'occasion, ainsi que de trois autres ornithopodes (Iguanodon, Mantellisaurus et Ouranosaurus). Nous avons considéré un certain nombre de rapports de longueurs, comme la longueur des membres antérieurs par rapport à celle des membres postérieurs, ou l’excentricité humérale et fémorale, ainsi que l'état de divers caractères ostéologiques, comme la présence ou l’absence d'un processus antéro-latéral sur l'ulna, ou encore la position du quatrième trochanter sur le fémur. Nous avons comparé nos observations à des données obtenues pour quarante-cinq dinosaures dont la locomotion bipède ou quadrupède était admise a priori. Les résultats de cette étude semblent aller dans le sens d'une importante diversité locomotrice chez les ornithopodes, avec des formes bipèdes facultatives, quadrupèdes et graviporteuses.
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