The end of lifestyle bike messengers: is bicycle delivery still alternative?
La fin de la mess life : la cyclo-logistique est-elle toujours alternative ?
Résumé
This paper dwells on the recent transformations experienced by cycle logistics operators, who transport goods that are increasingly voluminous and invest in cargo bicycles that have higher and higher carrying capacity, such as cargo tricycles or big bicycle trailers. The discourse and practices of four cycle logistics operators in the urban area of Lyon in France are analysed in order to highlight the arguments used to present their activity as “alternative”. This study shows that the development of these new vehicles contributes to the understanding of cycle logistics as alternative by making it appear realistic and environmentally-friendly. However, it challenges specific professional sub-cultures historically associated with bicycle messengering.
Cet article se penche sur les recompositions récentes traversées par les opérateurs de cyclo-logistique, qui prennent en charge des marchandises de plus en plus volumineuses et transforment leur flotte de véhicules en investissant dans des vélos-cargos à grande capacité d’emport, tels que des vélos-triporteurs ou attelages avec remorque. A partir de l’étude des discours et des pratiques de quatre opérateurs de cyclo-logistique dans la métropole de Lyon, les arguments mobilisés pour présenter leur activité comme « alternative » sont analysés. Cette étude montre que le développement de ces nouveaux véhicules renforce l’aspect alternatif de la cyclo-logistique en lui donnant de la crédibilité et en confirmant sa pertinence écologique, mais qu’elle remet en question certaines sous-cultures professionnelles historiquement associées aux coursiers à vélo.
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