Jack Bauer, Kant, Oedipus Rex: What role should be given to the anticipation of consequences in our moral decisions?
Jack Bauer, Kant, Œdipe roi : quel rôle accorder à l’anticipation des conséquences dans nos décisions morales ?
Résumé
Works of fictions are a privileged tool of ethics because of the simultaneously singular and universal material they provide, which helps guard against the two opposing pitfalls of excessive abstraction or involvement. Thus, in the light of the debate between deontologism and consequentialism as it is explored in the TV series 24 (Fox, 2001–2010), notably via its hero Jack Bauer, I propose a cross rereading of two fundamental texts of the Western tradition: Kant’s essay “On a Supposed Right to Tell Lies from Benevolent Motives” and the tragedy Oedipus Rex by Sophocles. If these works may seem at first glance heterogeneous, both in their nature (a US television series from the twenty-first century, the text of a German philosopher from the nineteenth century, and a tragedy from Greek Antiquity) and in their level of philosophical recognition, they all in fact converge toward a key moral question: What role should be given to the anticipation of consequences in our moral decisions?
Les fictions sont un outil privilégié de l’éthique du fait de la matière à la fois singulière et universelle qu’elles fournissent, qui permet de se prémunir contre les écueils opposés du trop-plein d’abstraction et d’implication. Ainsi, à la lumière du débat entre déontologisme et conséquentialisme tel qu’il est exploré dans la série 24 heures chrono (Fox, 2001-2010) via notamment son héros Jack Bauer, je propose une relecture croisée de deux textes fondamentaux de la tradition occidentale : l’opuscule de Kant « D’un prétendu droit de mentir par humanité » et la tragédie Œdipe roi de Sophocle. Si ces œuvres peuvent sembler d’abord hétérogènes, tant dans leur nature (une série états-unienne du XXI e siècle, le texte d’un philosophe allemand du XVIII e siècle, une tragédie de l’Antiquité grecque) que dans leur niveau de reconnaissance philosophique, elles convergent en fait toutes trois vers une question morale clé : quel rôle doit être accordé à l’anticipation des conséquences dans nos décisions morales ?